Мы, люди, не склонны слишком полагаться на свое обоняние, но для мотыльков оно имеет решающее значение. Эти насекомые используют свои перистые усики для поиска цветов по запаху, самок и других важных вещей, поэтому они невероятно чувствительны — одна молекула запаха может очень быстро вызвать каскад клеточных реакций.
Используя этот уникальный природный инструмент инженеры из Вашингтонского университета создали Smellicopter — дрон, в котором для обнаружения целей по запаху используется живой усик мотылька. Для этого они изъяли под анестезией у бабочки бражника табачного один усик и подключили его к комплекту электроники, чтобы направлять дрон к источнику определенных запахов. Усик остается биологически и химически активным только в течение четырех часов после его изъятия у живой бабочки, но исследователи говорят, что это срок можно увеличить, храня их в холодильнике.
«Природа действительно затмевает наши созданные человеком датчики запахов», — говорит Мелани Андерсон, ведущая автор исследования. — Используя настоящий усик мотылька в Smellicopter, мы можем получить лучшее из обоих миров: чувствительность биологического организма на роботизированной платформе, движение которой мы можем контролировать».
По словам исследователей, устройство может быть полезно для поиска струй запахов, таких как химические сигнатуры взрывчатых веществ или дыхание людей, попавших в ловушку при каких-либо обрушениях. Таким образом, дроны могут помочь в ситуациях, когда посылать людей может быть опасно.
Исследование было опубликовано в журнале IOP Bioinspiration & Biomimetrics.
Источник: robogeek.ru
